Polipropileninių gėrimų dangtelių dilimas kelia išskirtinę ir įvairiapusę grėsmę jūrų ekosistemoms. Pasaulio vandenynuose kaupiantis plastiko taršai, gėrimų kamšteliai yra vieni dažniausiai pakrantėse ir giliavandenėse{1}}jūrų nuosėdose. Šių dangtelių poveikis yra daug didesnis nei paprasta vizualinė tarša; fizinės ir cheminės jų dilimo pasekmės mikroskopiniu lygmeniu keičia jūros aplinką.
Kai PP dangteliai išmetami į vandenyną, jie yra veikiami negailestingo mechaninio bangų, potvynių ir atoslūgių poveikio bei susidūrimo su smėliu, žvyru ir kitomis šiukšlėmis. Šis „vartymo“ efektas veikia kaip natūralus rutulinis malūnas, nuolat šlifuojantis dangtelių paviršių. Tyrimai, imituojantys paplūdimių aplinką, parodė, kad mechaninis dilimas nuo stambaus smėlio ir žvyro žymiai pagreitina mikroplastiko skilimą. Šis procesas ne tik padidina plastikinių dalelių skaičių vandens stulpelyje, bet ir keičia jų paviršiaus cheminę sudėtį. Dangtelių trinčiai didėja jų paviršiaus plotas, atsiranda mikroskopinių įtrūkimų ir šiurkštumo, o tai padidina jų gebėjimą adsorbuoti ir koncentruoti jūros vandenyje esančius hidrofobinius teršalus, tokius kaip patvarieji organiniai teršalai (POP) ir sunkiieji metalai.
Šie chemiškai „pakrauti“ mikroplastikai tampa toksiškais vektoriais jūrų maisto tinkle. Zooplanktonas ir kiti smulkūs jūrų organizmai šiuos mažus, abrazyvinius PP fragmentus laiko maistu. Nurijus, aštrūs, abrazyviniai mikroplastiko kraštai gali fiziškai pažeisti jūros gyvybės virškinamąjį traktą, sukelti vidinį uždegimą, sumažinti maitinimąsi ir badauti. Be to, cheminių priedų, naudojamų gaminant dangtelius, -pvz., plastifikatorių ir stabilizatorių- išplovimas gali sutrikdyti jūrų rūšių endokrininę sistemą. Kaupiamasis poveikis yra jūrų biologinės įvairovės nykimas, nes abrazyvinis gaubtelių -mikroplastiko buvimas kenkia organizmų sveikatai pačiame mitybos grandinės pagrinde, o tai atsiliepia didesnėms žuvims, jūros žinduoliams ir galiausiai jūros gėrybių vartotojams.
