Mikroplastiko patvarumas aplinkoje tapo vienu iš svarbiausių šiuolaikinės eros ekologinių iššūkių. Nors visuomenės dėmesys dažnai sutelkiamas į didelio masto plastiko šiukšles, sisteminė naujausios akademinės literatūros apžvalga rodo, kad mikroplastiko išsiskyrimas iš polipropileno (PP) uždarymo elementų yra reikšmingas, tačiau dažnai nepastebimas, pasaulinės mikroplastiko taršos veiksnys. Dėl puikaus atsparumo nuovargiui ir sandarinimo savybių polipropilenas yra gėrimų kamštelių pramonės standartas. Tačiau labai mechaniniai veiksmai, dėl kurių šie dangteliai yra funkcionalūs, -sukimas, atidaromas ir uždaromas-, yra tos pačios jėgos, kurios prisideda prie mikroskopinių plastiko fragmentų susidarymo.
Šių uždorių degradacijos mechanizmą pirmiausia lemia mechaninio dilimo ir aplinkos atmosferos poveikio derinys. Kai vartotojas atsuka dangtelį, trintis tarp dangtelio vidinių sriegių ir butelio ar kartoninės dėžutės kaklelio susidaro mikroskopinis nusidėvėjimas. Per gaminio gyvavimo ciklą šis pasikartojantis mechaninis įtempis nupjauna mažyčius polimero fragmentus. Šį procesą žymiai apsunkina foto-oksidacinis skaidymas. Kai PP dangteliai yra veikiami ultravioletinės (UV) spinduliuotės -lauke šiukšlinant arba plūduriuojant vandenyno paviršiuje-, polimero grandinės nutrūksta, todėl medžiaga tampa trapi. Tyrimai, kuriuose naudojama Furjė-transformacijos infraraudonųjų spindulių spektroskopija (FTIR), patvirtino, kad UV-sendinti PP dangteliai, veikiami mechaniniu įtempimu, išskiria žymiai didesnį kiekį mikroplastiko, palyginti su nepasenusiomis analoginėmis savybėmis.
Be to, pats perdirbimo procesas veikia kaip nenumatytas mikroplastiko išsiliejimo katalizatorius. Pramoniniu būdu perdirbant gėrimų dėžutes ir butelius, dangteliai yra intensyviai plaunami karštu būdu ir atskiriami dėl trinties{1}}. Šis agresyvus mechaninis apdorojimas susmulkina dangtelius, išskirdamas mikroplastiko dalelių srutą, kuri gali būti pakankamai maža, kad apeitų nuotekų filtravimo sistemas. Išsami analizė rodo, kad šių išbyrėjusių dalelių dydis skiriasi, tačiau didelė dalis patenka į mažiau nei-20 mikronų diapazoną, todėl jas ypač sunku aptikti ir pašalinti iš aplinkos. Norint išspręsti šią problemą, reikia dvejopų metodų: sukurti atsparesnes dilimui PP formules, kurios išlaiko lankstumą net ir po UV poveikio, ir inžinerinių siūlų konstrukcijų, kurios sumažina paviršiaus trintį naudojimo metu.
